在物理学中，并没有宇宙第一速度这样的说法。如果宇宙第一速度是指宇宙最快的速度，那么，这个速度就是光速，准确的说，是真空中的光速。由于光子没有静止质量，所以运动速度最快，它们在真空中每秒行进299792458米。根据现有的理论，光速是物体的运动速度上限，任何拥有静止质量的物质其速度都无法达到光速。由于狭义相对论的质速关系，随着物体的运动速度逐渐加快至接近光速，其运动质量将会变得无限大，所以物体不可能再进一步加速至光速。
还有一个概念与宇宙第一速度较为接近的是第一宇宙速度，这个速度是指物体依靠惯性绕地球表面做圆周运动所需的速度。为理解第一宇宙速度，我们可以考虑一下这样的情况。假如你站在地上往前扔一个小球，被扔出去小球的初速度越大，它所能飞行的距离越远。由于地球是一个球体，当小球的初速度足够大时，它就能飞过地球的弯曲表面，从而避免落到地球上。此时，小球将会绕地球做圆周运动，它所受的地球引力全部提供了向心力。小球的这个初速度就是第一宇宙速度，其大小为每秒7.9千米。只要达到第一宇宙速度，物体不再需要动力就能绕着地球运动而不会掉到地球上。第一宇宙速度就是物体绕地球做圆周运动的最大速度，随着与地球距离的增加，物体所受的地球引力也越来越小，绕地球做圆周运动的速度也越来越小。需要注意的是，上述结果的前提是不考虑空气阻力的作用。
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