湖北为什么简称鄂？「鄂」字是什么意思？
在中国所有省份的简称里，湖北的简称「鄂」比较奇怪。首先，这个字比较奇怪，这个字除了作为地名来用，我们平时几乎见不到这个字。那么这个「鄂」字到底是什么意思？ 在中国所有省份的简称里，湖北的简称「鄂」比较奇怪。首先，这个字比较奇怪，这个字除了作为地名来用，我们平时几乎见不到这个字。那么这个「鄂」字到底是什么意思？
每个省的简称都是有悠久的历史原因的，比如山东简称鲁，山西简称晋，是因为春秋时代著名的鲁国、晋国。河南简称豫，河北简称冀，都是因为古代华夏九州的豫州、冀州。那湖北简称「鄂」，这个鄂是什么东西？我们似乎没有听说过春秋战国有什么鄂国，古九州里也没有鄂州。那这个「鄂」到底是什么意思？ 而且，山东是鲁国的发源地，山西是晋国的发源地，所以简称鲁、晋，那湖北是楚国的发源地，为什么不简称楚呢？而且「楚」这个字的名气要比「鄂」大得多，为什么偏偏要用这个「鄂」字？ 我们来看看「鄂」到底是什么意思。 第一眼看到这个「鄂」字，很多人都会联想到鳄鱼的「鳄」，这两个字长得很像。其实在古代，这两个字就是通假字，它的意思就是鳄鱼。
在远古时代，大概四千多年以前，长江、黄河流域分布着大量的鳄鱼。这种鳄鱼在古籍里的名字叫「鼍（tuo）」，鼍就是今天的扬子鳄，已经属于濒危保护动物了，但在四千年前是很多的。当时黄河流域的一个部落就以捕鼍为生，他们的图腾就是鼍，他们的部落名字叫噩。
这些字长得很像，因为在古代，鼍、噩、鳄、鄂都是通假字，意思都是鳄鱼。所以后来这个部族建立了一个自己的小国，就叫鄂国。这是鄂国第一次出现。 鄂国的位置在现在山西一带的黄河边。它的出现非常早，在夏商时代就有了。而到了周代，周成王把他的弟弟叔虞封于山西，建立了一个新的国，这就是强大的晋国，可见鄂国要比晋国的历史久远得多。 但晋国发展起来后，就把鄂国吞併了，鄂国遗民就开始往南逃难，逃到了现在河南南阳一带，南阳现在仍然有鄂山为证。后来鄂国又惹了周王室，周又派人讨伐鄂国，鄂国人又继续开始往南逃难，逃到了今天湖北鄂州市的梁子湖边。 鄂国人一路从山西逃到湖北，心想这下够远了吧，可以好好过日子了吧，就在鄂州建立了一座鄂王城，作为鄂国的国都，准备好好过日子。现在湖北鄂州的大冶仍然有鄂王城的遗址。
让鄂国人没想到的是，湖北这里也有一个和晋国一样强大的国家，名叫楚国。楚国的第六任君主熊渠看鄂国好欺负，也带兵来打鄂国。鄂国一下就被灭了，这个历史悠久、一路逃难的国家就这样退出了历史舞台。
但是，虽然鄂国没有了，历史并没有忘记鄂国。楚国吞并鄂国后，看鄂国的鄂王城建得不错，风水极好，就把楚国的国都也定在了鄂王城。从此开始鄂王城就一直是楚国的国都，直到两百年后，楚文王才把国都迁到郢，也就是现在的湖北荆州。 历史没有忘记鄂国。
秦始皇统一中国后，开始实行郡县制，在鄂王城这里也就是现在的湖北鄂州设立了鄂县。「鄂」这个地名就开始一步步延续下来。 鄂县最辉煌的时期是在三国时代，孙权把自己吴国的国都定在了鄂县，还给鄂县改了名，叫做「武昌」，意思是武运昌盛。大家注意，孙权的「武昌」是指鄂州，不是现在武汉三镇之一的武昌。 也就是说，虽然鄂国没有了，但「鄂」这个字已经是深入人心了。隋朝时，鄂县升级了，建立了鄂州，下辖江夏、武昌、永兴、蒲圻四个县。江夏县，就是现在武汉三镇之一的武昌。武昌县，就是现在的鄂州，蒲圻县就是现在的赤壁。
在湖北历史上，这是「鄂」字第一次作为高阶别行政区的名字出现，后来唐宋都沿用了鄂州的建制。大家都知道，岳飞去世后被南宋朝廷追封为鄂王。 元朝开始实行行省制，湖北先是叫做荆湖省，后来又叫湖广省，省会都在鄂州，这个鄂州是现在的武汉武昌。因为省会一直叫鄂，历史上也一直叫鄂，所以湖北省经常被称作「鄂省」，渐渐地「鄂」就成了湖北省的简称。
艳齐说正史：湖北之所以简称鄂，这与鄂州的存在有直接的关系。
鄂州位于湖北东部，西邻武汉，南连黄石，东部与北部
接黄冈地界。它面积虽然不大，但历史悠久。
传说，5000年前，即有一个姞姓部落生活在那里。到了夏朝，那里便成了一个诸侯国，称为鄂国。
西周时，楚王熊渠灭鄂，将其划入楚国的版图，并任命次子红为这一地区的领主。熊红在那里筑城建都，继续沿用鄂国的名子建立了附属于楚国的国家。熊渠死后，熊红继楚王位，没有离开鄂地，鄂城，又成了楚国的国都。
秦始皇统一中国后，鄂国取消，其辖区大部划入南郡。由于这是强制性的，没有可商量的余地，楚人在心中不爽，大都不愿接受这种变更，暗下里仍以鄂代称其地域。由此，鄂，这一对该地区的代称，一直流传至隋朝。
隋文帝当政时，为了顺应民意，将这一地区的名字改了回来，设立鄂州，鄂就公开地成为这一地区的简称了。
而湖北全省都简称鄂，则源于清朝时，中央政府将湖北的行政中心设在了武昌。武昌当时的辖区正是隋朝设立的鄂州所在地，故此，世人便将整个湖北也随之简称为鄂了。
有人提出，新石器时期，有捕鳄部落在今湖北一带生活居住，他们将这一地区称为鄂，并解释说，公元前4000年左右，这一地区有大量鳄鱼活动，而古时鳄与鄂同音同意，故取鄂字代称这一地区。但至今并无考古证据，此说也只能看作是一种猜想，人们不必太去认真。
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