银河系的中心有一个被标志为人马座A*的强烈电波源。
围绕着人马座A*运动的恒星的运动规律显示该处有个大质量的致密天体。
12.8微米的红外观测资料指出,直径为1秒差距的银核所拥有的质量,相当于几百万个太阳质量,其中约有100万个太阳质量是以恒星的形式出现的。
这种质量集中的最好解释就是存在着超大质量黑洞(SMBH,supermass black hole), 估计它的质量介于410–450万太阳质量。
超大质量黑洞的吸积率符合估计值量约1×10−5 M☉ y−1的非活跃星系核。
甚长基线干涉仪的探测表明,银心射电源的中心区很小,甚至小于十个天文单位,即不大于木星绕太阳的轨道。
流入致密核心吸积盘的相对论性电子,在强磁场中加速,产生了同步加速辐射。
2012年11月11日一个国际天文小组,利用美国国家航空航天局的钱德拉X射线太空望远镜探测到从位于银河系中心的人马座A*爆发出的明亮的X射线耀斑,亮度是黑洞正常发光的150倍,耀斑爆发时间超过1小时,然后逐渐变暗。
2019年8月9日,在两小时之内,人马座A*的亮度增大到原来的75倍。
天文学家认为,这次观测开始之前,它甚至更亮。
这些亮度变化的一种解释是,它正在吞噬周围的某些物质。
这些物质落入黑洞过程中摩擦生热,转化为能量释放出来,从而导致了人马座A*的亮度变化。
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