我们过去对于宇宙的理解可能真的太少了，少到我们至今所观测到的所有物质可能仍不到整个宇宙组成的5%。
并不是说这些能量或者物质距离我们太过遥远，而是它们可能就在附近，而我们却全然不了解它。
其中站着将近宇宙组成7层的暗能量到底是什么来头？我们能够掌握它来改变宇宙的未来吗？暗能量dark energy到底是什么？这听起来有种2的名字，难道是暗影大人的新能力吗？其实暗能量的暗指的是我们看不到也摸不到，用上各种波段的电磁波都察觉不到，甚至现今没有任何仪器能侦测到它的存在。
因为我们无法感受到它，不知道它的形态，所以称为暗能量。
同样的你可能也听过的暗物质，暗物质并不是指某种特定物质，任何我们现在还无法探测到的都可能是暗物质的其中一种。
近年某些暗物质面纱底下的容貌已经逐渐能被我们窥见了，例如伪中子。
既然摸不到也看不到，我们怎么知道暗能量存在还是只存在我们的综合想象中？1916年爱因斯坦推导出广义相对论，解释物质和能量如何影响时空的弯曲和演化。
但是若宇宙中只有物质，那么宇宙应该会受引力吸引而塌缩，因此需要反向的能量来平衡引力这股能量平均的存在于空间当中。
1998年暗能量这个词才由物理学家迈克特纳提出，暗能量不只存在于理论上的预测，同时其他天文学家开始发现我们熟知的银河系并无法代表整个宇宙。
原来夜空中很多像是星云的天体其实都是遥远的星系，宇宙远比以前认为的大得太多了。
1929年哈勃进一步发现这些星系竟然正在远离我们而去，而且距离我们越远的星系远离的速度就越快。
哈勃观测到的结果显示整个宇宙正在膨胀。
但还有一个问题，就是这个宇宙的膨胀速度是随着时间经过越来越快的加速膨胀，还是随着时间趋缓减速膨胀？
为什么这个问题很重要？如果宇宙正在加速膨胀，那么只考虑引力就不够了。
为了抵抗向内塌缩的引力，势必要有股力量将宇宙向外加速推开。
这时候就需要加入暗能量的存在了。
为了确认宇宙正在减速还是加速膨胀，好推算暗能量是否存在，科学家再次将目光投向宇宙深处。
随着观测技术越来越进步，如果我们将望远镜头对向更加遥远的宇宙深处，就能看到更早期的宇宙样貌，帮助我们了解宇宙过去的样子。
早期宇宙画面至今仍不断，透过遥遥137亿年的时间抵达地球，被我们观测到，称为宇宙微波背景辐射。
有趣的是，根据这些照片，我们能发现早在137亿年之前，宇宙各处就不是均匀的了。
透过分析这些微波的分布，科学家能计算出当时宇宙的组成成分。
这时我们发现目前的已知物质，也就是元素周期表上看得到的原子，只占所有能量的4.93%，而看不到的暗物质占27.17%，那还有67.9%将近七成的组成是什么？科学家认为就是暗能量。
暗能量占的比例这么高，那我们未来有机会从空间中汲取无限的能量吗？先不要想的那么美。
其实暗能量在宇宙中的密度很低，依照值能等价公式，质量跟能量是可以互相换算的。
换算下来，暗能量每立方公分只有10的-24次方公克。
相比之下，水的密度是我们都知道的每立方公分一公克，真的微乎其微。
之所以暗能量在宇宙中占的能量比那么大，是因为它均匀地存在于广大无垠的宇宙中，不像一般的物质，只集中在一些星系和星体中。
现在我们知道暗能量存在，而且量也不少。
但回到最关键的问题，这些暗能量到底是怎么来的？
科学家普遍认为，暗能量是来自真空能量。
根据量子力学，我们过往认为的真空，其实会不断短暂地出现粒子并消失，而这些量子掌握便会产生真空能量。
虽然这听起来很玄，而量子力学，除了能在真空中产生真空能量之外，这个过程，甚至可能帮助我们开启虫洞。
科学家也提出了其他可能的暗物质理论，比如认为暗能量不是来自于真空能量，而是由一种未知的粒子场所驱动，而这个场与时间有关。
导致早期和晚期宇宙的观测结果有差异，目前我们还不知道它确切是什么。
有人可能想问了，研究暗能量对我们真的那么重要吗？其实它不只影响宇宙过去演化的历史，也影响着我们将来的命运。
由于宇宙膨胀，物质的密度会因为膨胀被稀释，但如果暗能量是常数，就代表密度不会改变，因此宇宙会膨胀的越来越快，导致遥远的星系加速离我们远去。
最后暗能量会超过所有的基本作用力，包括引力、电磁力和核力，星系、太阳系和地球都将被拉开，甚至中子和质子都互相分离了，使原子不复存在，进入大撕裂时期，也将是宇宙最孤独的结局。
不过这是100多亿年之后的事情，在那之前，地球会先被死去的太阳吞没，我们应该要先烦恼的是如何移民其他星球才对。
最后总结一下，暗能量到底是什么？很抱歉经过了几十年的努力，我们得到的依旧只是一个问号。
我们或许已经掌握许多物质运作的原理，也开发出许多高科技产品，但在宇宙中还有许多未知等待我们去探索，而它深深关系到我们的过去和未来。
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