一颗小行星与地球相撞。
小行星转移任务可以帮助防止这种情况成为危机。
（图片/NASA/Robert Lea（与Canva共同创作））据美国太空网（Robert Lea）：中国正计划以行星防御的名义首次撞击小行星。
该任务将有双重目的：一艘航天器将撞击小行星，而其合作伙伴将观察太空岩石，以了解更多关于太阳系及其形成的信息。
中国国家航天局（CNSA）的任务可能已经选定了目标——近地天体（NEO）2015 XF261，一颗近100英尺宽（30米）的小行星。
根据美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）管理的小型天体数据库，2015 XF261上一次相对接近地球是在本周，即周二（7月9日），当时它距离我们的星球不到3100万英里（5000万公里）。
太空岩石的速度约为26000英里/小时（42000公里/小时），大约是音速的30倍。
非营利组织行星学会报告称，这是中国小行星撞击任务规划的最新进展，中国最近对行星防御越来越感兴趣。
行星学会指出，《深空探索杂志》最近发表的一篇论文讨论了拟议的2015年XF261瞄准任务。
该研究指出：对于中国首次近地小行星在轨防御验证任务，将对近地小行星撞击地球的潜在风险进行防御处置演示。
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它补充道：将设计和提出小行星防御在轨验证的科学目标及其具体的科学探索任务。
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将进行科学的有效载荷需求分析，并提出有效载荷配置计划和探索任务要求，为未来实施小行星防御任务提供决策依据。
小行星2015 XF261在2024年7月9日接近地球时的位置。
（图片美国国家航空航天局喷气推进实验室小型天体查询数据库）追随DART的形象计划中的任务遵循了美国国家航空航天局开创性的行星防御任务——双小行星重定向测试（DART）的脚步，该任务于2022年9月撞击了Didymos双星系统中的较小天体。
1260磅（570公斤）重的DART航天器以14000英里/小时（22500公里/小时）的速度对小卫星Dimorphos的撞击被认为是成功的。
这次撞击改变了两颗小行星的轨道，并表明，在足够的提前期内，动能撞击器可以使一颗较小的小行星偏离即将与地球相撞的轨道。
2024年10月，欧洲航天局（ESA）将向Didymos系统发射Hera航天器，以进一步评估DART任务的影响。
赫拉预计将于2026年与迪莫托斯和迪迪莫斯会合。
DART接近其目标小行星系统的图示。
（图片美国国家航空航天局/约翰霍普金斯大学APL/史蒂夫·格里本）中国的两艘航天器2015 XF261任务将结合DART和赫拉的工作，撞击近地天体并在碰撞后的六个月至一年内对其目标进行观测。
像2015 XF261这样的小行星被认为是由大约46亿年前行星形成后留下的物质形成的。
因此，他们提供了研究未受破坏的材料的机会，这些材料是包括地球在内的太阳系世界的组成部分。
艺术家对年轻恒星周围气体和尘埃的描绘。
46亿年前，太阳系也处于类似的情况。
（图片美国国家航空航天局）中国国家航天局的任务预计将在2030年之前发射，其近地天体目标的最终选择将取决于其发射时间表。
2024年4月，新浪科技报道称，中国深空探测实验室（DSEL）主任吴伟仁为该任务的发射设定了更为确定的日期，并表示该任务将于2027年左右发射。
2015 XF261将于2027年3月和5月经过地球，但当时这颗小行星距离我们的星球仍有2000万英里（3200万公里），中国国家航天局需要时间才能到达。
DART在距离地球仅700万英里的时候撞击了Dimorphos，这段旅程花了10个月的时间才完成。
中国国家航天局可能会在2028年4月再次尝试撞击2015 XF261，届时小行星将距离约1300万英里（2100万公里）。
但这样一次任务的最佳机会似乎出现在2029年4月，届时这颗小行星将距离地球420万英里（680万公里）以内。
另一个好机会将出现在2030年4月，届时2015 XF261将在大约440万英里（710万公里）内接近地球。
这不是中国国家航天局提出的第一次小行星撞击任务。
2023年，中国航天局似乎计划在2025年发射行星防御试验。
这次任务将把目光投向另一颗小行星，即2019 VL5。
目前尚不清楚为什么中国国家航天局似乎已经从这颗约100英尺（30米）宽的近地天体切换到了2015 XF261。
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