历来关于秦始皇陵的描写或想象中，司马迁的说法虽简洁扼要，却最具有诱惑力。
据他描述，皇陵是穿凿骊山而建，用工七十余万人，以铜液浇注棺椁，还藏满了来自各国的奇珍异宝。
除此之外，内部有着严密的防盗装置，一旦有人靠近，便有万箭射出。
还用水银模拟百川大海，把人世间天文地理的面貌一一表现。
并点燃来自东海的人鱼膏，作为烛火，使其永久不灭，光亮整个皇陵地宫。
司马迁的记载是距离秦始皇最近的时代，他所描绘的景象，满足了历代人们对秦始皇陵墓的想象，当然也勾起了每一位读者的好奇心。
由于他的描述太过离奇，近乎传说，于是便产生了这千古一问：自认为德兼三皇，功过五帝的秦始皇陵墓，是否真如司马迁所描述的那样神奇。
考古学家和盗墓者的工作，不断在回答着这一问题。
而盗墓属于保密行业，所以，答案还是主要来自考古学家。
据目前的考古成果可知，秦始皇陵确实位于陕西省西安以东的骊山，这里本来被叫做骊山园。
现存有约76米高的陵冢，即封土，其周长约1700余米。
周围还分布着各种形制和内涵的陪葬坑和器物坑，现已探明的就有四百多个。
这里南有骊山山脉，北有渭河，是背倚山峰，面临平原的山冲之地，处于骊山北坡大水沟与风王沟之间的开阔地带，是渭河南岸三级阶地与骊山山地之间的台塬上，不但地势较东西为高，而且受东西两侧水流的拱卫，是一处极为理想的墓地
皇陵的整体分为四个层次，由内而外，分别是地宫、内城、外城以及城郊。
四个部分层层嵌套，排列严谨有序。
最为核心的当然是地宫，它位于内城南半部的封土之下，而本身呈方形。
地宫也即所谓的陵殿，是秦始皇死后的宫殿。
所以，秦始皇的棺椁也当在这地宫之中。
考古目前所知其面积有18万平方米，比今天的故宫还大，确如司马迁所谓的穿凿骊山而建。
其中心点距离地面30米，是真的九泉之下。
内城中的各种设施主要集中在南半部，因为北半部是宫殿的附属建筑以及后宫人员的陪葬区。
而外城有厩院、园囿等遗迹分布。
城郊则主要发现修陵人员的墓地以及砖瓦窑址和打石场等，主要是陵墓营建所需的人力物力遗存。
这样的布局，非常符合当时咸阳城的样貌，强烈体现了事死如生的观念。
除了整体布局以外，目前发掘的兵马俑坑最引人注目，被称为世界上第八大奇迹。
实际上，兵马俑坑已经发掘出土的只有三个大坑，可能还有其他兵马俑坑，但因各种因素，尚未挖掘。
其中，已出土的一号坑内主要以车兵为主体，由车队和步兵队组成。
主体面东，而南、北、西边各有一排武士朝外，似是护卫。
二号坑整体呈曲尺形，坑内兵种齐全，有骑兵、步兵等。
姿态多样，有跪射俑、鞍马俑、将军俑等。
除此之外，还有数以万计的青铜兵器和大量的战车。
三号坑是唯一完整清理的俑坑，也是唯一一个没有被大火焚烧过的坑，所以出土的俑大多颜色较为鲜艳，保存较为玩好。
而内部的俑队应是仪仗，也称为殳仗队这浩浩荡荡的帝国军队，虽然他们都是用泥塑，但却惟妙惟肖，连发丝都被细腻地展现。
他们位于秦始皇陵的外围，基本认为是戍卫陵寝的含义。
而器物坑内出土的物品中，意义重大的当数两乘铜车马。
虽然刚出土时，已经破碎成为三千多片，但经过文物保护专家历时八年的精心修复，现已经复原出其基本的面貌。
这组铜车马不仅设计精巧，按照真人的二分之一制作，还使用了铸造、镶嵌、焊接、子母扣接、活铰接等多种金属工艺，将大约三千五百个零部件结合在一起。
但还有些司马迁提到的内容，目前的考古工作却难以证实。
比如皇陵最内层的棺椁真的是用铜液浇注而成吗？那些从各国搜刮的珍宝，到底有多少？内部还有怎样的巧妙的机关？水银做的上具天文，下具地理的作品到底长什么样？不熄灭的人鱼膏是否还在燃烧？这些问题的答案可能需要再过几十年甚至上百年之后才能揭晓，也有可能是永远无从得知。
不过已经发现的兵马俑以及巨大的宫殿遗址，提醒我们对于皇陵内部的期待，肯定不会失望。
考古人员已经发现皇陵周围生长的植物都是汞超标，并且正在探测水银的分布图。
一般认为皇陵建于秦始皇嬴政元年，即公元前247年，后至秦二世二年，即公元前208年，共历时39年。
但又有说皇陵的设计者是李斯，只有他做丞相时才建造皇陵，所以大约7年左右建成。
无论如何，我们不得不感慨，秦始皇嬴政有着怎样的雄才大略，才要将自己死后的陵墓，建造得如此恢宏壮阔。
而其设计者李斯，又是如何开辟创新，才能建造如此富有想象力的地下宫殿。
还有那些建造的工人，他们之中，也不乏孟姜女之类的人物罢。
当年在秦始皇梦想的九泉之下，一定演绎着诸多的离奇故事。
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