在西伯利亚南部发现的类似斯基泰人的土墩可以追溯到公元前9世纪末，使其成为迄今为止发现的同类土墩中最古老的土墩之一。（图片来源：特雷弗·华莱士）
（神秘的地球）据美国生活科学网站（Sierra Bouchér）：一项新的研究发现，西伯利亚一处有2800年历史的墓葬中，埋葬着一名精英的遗体，他与至少一名牺牲的人类和18匹牺牲的马葬在一起，似乎属于一种与神秘的斯基泰人密切相关的文化。
库尔干或大型土墩是在西伯利亚南部的图瓦共和国出土的。根据周二（10月8日）发表在《古代》杂志上的一项研究，它可以追溯到青铜时代和铁器时代之间的过渡时期，是已知最早展示斯基泰人埋葬习俗的土墩之一。
研究人员在研究中写道，对库尔干的挖掘揭示了骑马装备和装饰有动物的文物，表明精英阶层的文化与后来居住在西方数千英里外的斯基泰人的文化相似。一些马的骨骼仍然有黄铜碎片卡在牙齿之间；他们指出，还发现了一名女性的遗体，可能是祭品受害者。
尽管斯基泰人有着充满活力的文化，包括养马、动物艺术和仪式祭祀，但他们没有留下任何关于自己的书面记录。相反，他们的遗产主要是由遇到他们的人来定义的，比如希腊历史学家希罗多德（约公元前484年至公元前420年），他在公元前5世纪写下了他们为“斯基泰人皇室”精心设计的祭祀葬礼仪式。
根据希罗多德的说法，斯基泰人会牺牲数十匹马和仆人来纪念斯基泰王的去世。一旦被杀死，马会被内脏和填充，然后被牺牲的人和马都会用木头支撑起来，看起来就像在土堆周围一样。
希罗多德还写道，斯基泰人在被敌对团体驱逐后从中亚向西迁移，但其他同时代的作家对骑马者的起源给出了不同的描述。现代遗传学研究表明，公元前一千年的斯基泰人是一个多元化的文化群体，包括西伯利亚、东亚和欧亚血统。但是，关于这些群体如何以及在哪里聚集在一起形成斯基泰人文化的完整故事仍存在争议。
瑞士伯尔尼大学考古学家、该研究的资深作者吉诺·卡斯帕里在一份声明中说：“自希罗多德时代以来，骑马的斯基泰人激发了人们的想象力。”。“但他们文化的起源长期以来一直隐藏在欧亚大草原的偏远角落。”
在土墩上发现了十八匹马，其中一些嘴里还叼着黄铜碎片。（图片来源：特雷弗·华莱士）
为了发掘斯基泰人起源的证据，考古学家开始挖掘迄今为止发现的最东端的斯基泰式库尔干，该库尔干位于一个山谷中，那里有数千个其他土墩，被称为“西伯利亚帝王谷”
通过放射性碳测年，该团队将这座土墩的年代定为公元前9世纪末，使这座土丘成为已知最古老的土墩之一，以显示斯基泰人埋葬习俗的证据，并可能开启一个持续几个世纪的传统。
卡斯帕里说：“发掘出一些独特文化现象的最早证据是一种特权，童年的梦想成真了。”
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