龙和凤是中国人动物文化中两国最重要的动物。所谓动物文化是指一个民族对动物的崇拜、禁忌，和赋予动物的某种象征意义，以及在语言中，用动物作比喻，来表达人的感情，等等。这种文化现象，世界各国普遍存在，只是文化内容不同而已。
中国人最崇拜的动物是龙，这大概起源於上古社会的图腾崇拜。汉族人把龙奉为祖先，称自己是龙的传人。人们也崇拜凤，所以在汉文化中，逐渐形成了龙凤文化。其实人们所崇拜的龙凤，在现实中是没有的，它是一种“神灵化” ﹑“ 艺术化”了的动物。它的形态古今有很大不同，我们今天所见到的龙凤形象，大体是在宋朝时定型的 。明朝李时珍在《本草纲目》中说︰“ 龙其形有九︰头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。”可见这是人们把各种动物的不同特徵，集中在一起，创造出的一种“神”化了的形象。至於凤，古人描绘为“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许”。这也是一种想像，不同的地方，有着不同的创造。安徽凤阳是明代开国皇帝朱元璋的故乡，这里至今还以画凤而著名。据当地民间艺人讲，他们最早画凤是为了献给朱元璋的妻子马娘娘，把凤画成“蛇头（因马娘娘属蛇 ）、龟背、鸡脚、鹰嘴、九尾、十八翅”，尾和翅都采用“九”和“九”的倍数，是为了取得马娘娘的欢心。
汉民族认为龙是神，它腾飞於云水之间，兴云降雨，昂首摆尾，威武雄壮。凤是百鸟之王，声鸣於天，不落无宝之地，於是把它们作为民族的象徵加以信仰。到了汉朝，汉高祖刘邦说，他是其母与龙结合而生，所以自此以後，龙就逐渐成了皇帝的代表和皇权的象徵﹐皇帝自称是“真龙天子”，皇后也自命“凤仪非凡”，於是凡与皇帝和皇后有关的事物，都加以“龙”、“凤”字样，如︰龙体、龙颜、龙袍、龙帐、龙子龙孙、凤衣、凤冠、凤阁、凤辇等。紫禁城内更是一个“龙的世界”，宫殿内外，房上房下，到处都装饰着“龙”。这里到底有多少“龙”，至今没有一个人能说得清。有一个细心人，他只对太和殿作了一次调查，他数了数殿内装饰的龙，共有12654条。这仅仅是一个殿，故宫有房8000多间，加起来龙的数量恐怕是一个天文数字。到了元明清时代，皇宫中所画的龙都是五爪大龙，这是皇家专用品，其他人是绝对不许用的，谁用了是要满门抄斩的。
在民间，龙凤也是吉祥的象徵，每逢年节，人们总是舞龙灯加以庆祝。五月端阳节，在中国南方，更要举行龙舟竞渡，以表达人们喜悦欢乐的心情。在汉语中，含有“龙” 、“凤”的词语很多，如︰龙凤呈祥、龙飞凤舞、龙翔凤翥、攀龙附凤、龙腾虎跃、生龙活虎、龙马精神、望子成龙、百鸟朝凤、凤鸣朝阳、凤毛麟角，等等。
据说最早的起源是在黄帝的时候。黄帝的力量强大了统一了各部落，各部落信仰不同，图腾也不相同，为了让各部落信服，黄帝想了一个办法。
黄帝从各部落的图腾中各取一小部分，组成新的动物来作为图腾，于是龙就诞生了。黄帝的妻子也非常聪明，模仿着黄帝制龙的过程，将剩余的各部落图腾也精挑细选，做成了一只美丽的大鸟，就这样，风凰也诞生了。
另一说法龙是古人对爬行动物和哺乳动物的主要集合对象，是一种神灵，因此，龙常常被称为“鳞族之长”、“众兽之王”。
风是古人对多种鸟禽和某些游走动物模糊集合而产生美的一种动物，长翅膀的鸟禽是风的主要集合对象，风也被称为是一种神物。因此，风便登上了“羽族之长”的宝座，拥有“百鸟之王”的称呼。百鸟朝凤这个词语就很好的说明了。
龙有喜水、好飞、善良、灵异、祥瑞、示威等神性。
风有喜火、向阳、秉德、兆瑞、尚洁、示美等神性。
龙风是吉祥的象征，龙代表阳性，风代表阴性。古时帝王称自己为龙，如秦皇岛称自己为“祖龙”，便是如此，称皇后则为风。
现在人们称男的为龙，女的为风，如谁家生了一儿一女双胞胎，称为“龙风胎”，便是如此。
人们现在以龙风为吉祥物，常常以“龙风呈祥”称之，寓意美好的生活。
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