北美洲西部沿海地区是太平洋沿岸火山带的一部分。北美洲有活火山90多座，其中阿留申群岛有28座，阿拉斯加有20座，中美洲有40多座。北美洲西部也是世界上地震频繁和多强烈地震的地带。
水系
北美洲的外流区域约占全洲面积的88%，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48%，属太平洋流域的约占20%。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12%，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。其次为马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。

北美洲的尼亚加拉河
其他较为重要的河流有：科罗拉多河、俄亥俄河、哥伦比亚河等。
北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布，落差达700米。尼亚加拉瀑布，落差51米，宽1240米。北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万Km2，居各洲首位。湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五大湖：苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245273Km2，是世界上最大的淡水湖群，有“北美地中海”之称。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。
气候
北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。以温带大陆性气候和亚寒带针叶林气候为主。北部在北极圈内，为冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带，宜于作物生长和人类生存。由于所有的山脉都是南北或近似南北走向，故从太平洋来的湿润空气仅达西部沿海地区；从北冰洋来的冷空气可以经过中部平原长驱南下；从热带大西洋吹来的湿润空气也可以经过中部平原深入到北部，故北美洲的气候很不稳定，冬季时而寒冷，时而解冻，墨西哥湾沿岸的亚热带地区，冬季也会发生严寒和下雪的现象。

北美洲年均降水量
北美洲最冷月（1月）平均气温低于0℃的地区，约占全洲面积的3/4，整个北极群岛（北美大陆以北、格陵兰岛以西众多岛屿的总称）及格陵兰岛的大部分地区都低于-32℃，格陵兰岛中部低达-50℃，成为西半球的寒极区。夏季全洲普遍增温，最热月（7月，沿海多为8月）平均气温格陵兰岛中部为0~3℃，成为北半球夏季最凉的地区；其余广大地区都在0-32℃之间，其中20℃以上的地区约占全洲面积一半以上，30℃以上的地区面积较小。美国西南部的死谷，极端最高气温曾达56.7℃，为全洲最热地区。北美洲东部地区降水较多。

加拿大和格陵兰岛的东南部、美国的东部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地区年降水量约为500~300毫米；加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸高达2000㎜以上，为北美洲降水最多的地区；佛罗里达半岛、落基山脉东麓及大平原、育空高原年降水量250~100毫米；加勒比海地区属热带雨林气候，终年高温多雨。降水量最少的地区是美国大盆地西南部、科罗拉多河下游以及北极群岛和格陵兰岛的北部，年平均降水量都不到100毫米。每年5月，北美洲东南部常受飓风侵袭，往往造成严重灾害。北美洲中部和北部冬季常吹寒冷而强烈的暴风和陆龙卷风。西风在翻越落基山脉后，于东麓形成钦诺克焚风。
自然资源多样性，地震频繁、天气恶劣多变称为风雷火暴之地。
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