红娘原是元杂剧《西厢记》中的人物，是女主角崔莺莺的贴身侍女，也是张生和莺莺爱情的牵线人。
《西厢记》最早源于唐代元稹的传奇小说《莺莺传》。在《莺莺传》中,红娘帮助主人家小姐和意中人联络,在两人之间传递书简,其作用仅限于穿针引线。到了金代,董解元改编的《西厢记诸宫调》(简称《董西厢》),在《莺莺传》的基础上对红娘形象进行了改造,使其大放异彩:在老夫人欲赖婚之后,红娘出于对张生的同情,主动为之传递消息,最终促成崔、张二人喜结连理。此时的红娘已成为这一爱情故事中不可或缺的人物,其热心成事者形象已然确立。
相较《莺莺传》和《董西厢》,王实甫《西厢记》中的红娘更成为剧中的关键人物。整出戏的氛围、节奏和情节,主要是靠她制造、调节和推动的。她不仅为莺莺和张生的感情交流搭桥牵线,而且是莺莺叛逆传统礼教的鼓励者和帮助者。她为张生出谋划策,安排了两人的初次幽会;在老夫人发现莺莺和张生的事情,欲斩断两人情缘时,她先引经据典责备老夫人的失信,并利用其要维护相国门庭颜面的心理,提出了合情合理的解决办法。红娘机智善辩,话说得滴水不漏,最终让老夫人接受了既成事实,同意将女儿许配给张生。在崔、张二人面对外来阻力而暴露自身诸多缺点时,红娘所表现出来的果敢和真诚令人赞叹:她没有因为莺莺一时情绪起伏对自己的不信任,对陷于困境的崔、张二人袖手旁观,而是出于同情心,冒着风险坚持帮助他们;当张生为表感激许以金帛拜谢时,她立即生气地加以回绝。王实甫在剧中塑造的是一位富有正义感、乐于成人之美的红娘。他借剧中张牛之日,将红娘誉为“擎天柱”。
诚然,《西厢记》中的红娘并不等同于今天人们心目中的红娘。 在张、崔这对才子佳人的结合过程中,红娘并不是一个好管姻缘的“媒婆”或“月老”。她的身上,有一种乐于为人排忧解难的传统侠义精神,她是出于善良和侠义而去成人之美的,这与中国民间专门给人介绍婚配对象且以此谋生的“媒婆”有着本质的区别。
后来,社会上帮助青年男女介绍朋友的婚姻介绍机构或个人,都愿以“红娘”自称而不愿被称为“媒婆”,这或许是因为“媒婆”一词太陈旧,且隐含某些借机谋利的贬义。今天“红娘”的称谓,已不仅仅限于婚介之事,而几乎成为所有为别人奔走效劳、玉成好事者的代名词。
本网页内容旨在传播知识，若有侵权等问题请及时与本网联系，我们将在第一时间删除处理。