热总是从温度高的物体传到温度低的物体，或者从物体的高温部分传到低温部分，这种现象叫做热传递。热传递有三种方式：传导、对流和辐射。
热沿着物体传递叫做传导。不同物体传导热的能力不同，传导热的能力较强的物体叫热的良导体，比如金属，金属锅铲放在热锅中，手柄很快就会烫手，就是这个原因。维修电子设备时，为防止焊接时烧毁电子元件，要用金属镊子夹住电子元件的接线柱焊接，就是利用镊子将热散发出去。传导热的能力较弱的物体叫热的不良导体，比如木材、塑料、橡胶、陶瓷等，金属锅铲很热，用木材或塑料做手柄就可避免烫手。烧水壶和炒锅也离不开塑料的把手。
靠液体或气体的流动传递热的方式叫做对流。根据对流形成的原因，对冷的物体应该从下部加热，对热的物体从上部冷却。比如烧水壶要放在炉火上面加热。利用暖气片取暖主要是通过对流传热，所以暖气片要安装在下部。空调制冷和制热也主要依靠对流，考虑到人的活动空间，柜机的出风口大约是一个成年人的身高（壁挂机还要考虑空间的利用问题还要高一些），这是空调制热效果不如制冷效果好的一个主要原因。
热由物体沿直线向外射出去叫做辐射。真空不能传导热，也不能发生对流，但可以通过辐射的方式传热。小功率的白炽灯，内部抽成真空，发光时仍能感觉到它的温度，就是因为灯丝通过辐射散热。太阳每天给地球提供大量的热同样是通过辐射传递。不同颜色的物体对太阳辐射地吸收本领不同，黑色（深色）表面的物体对太阳辐射的吸收本领比白色（浅色）表面的物体要强。太阳能热水器的集热管一般是黑色的，冬天一般穿深色衣服，都是为了有效吸收太阳热辐射。夏天一般穿浅色衣服，遮阳伞用银白色，保温瓶双层玻璃壁之间镀银，都是为了反射热辐射。
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